Dvadeseta obljetnica Udruge za stipendiranje nadarenih i siromašnih studenata "fra Slavko Barbarić" iz Međugorja obilježena je 29. prosinca 2011. godine svečanom Akademijom koja je održana u prepunoj dvorani pape Ivana Pavla II. u Međugorju.

Prije 20 godina, na inicijativu fra Slavka Barbarića, osnovan je Fond "Prijatelji talenata" Međugorje, s nakanom materijalne i duhovne pomoći talentiranim i materijalno ugroženim studentima. Zbog fra Slavkova velikog doprinosa u nastanku i radu Fonda, nakon njegove smrti, skupština Fonda je 2001. godine donijela odluku o promjeni naziva Fonda "Prijatelji talenata" Međugorje u Udruga ,,Fra Slavko Barbarić'' Međugorje. Fra Slavko se nesebično davao u radu Udruge prikupljajući sredstva za stipendije studentima, a nakon njegove smrti započeto djelo nastavili su njegova subraća, u prvom redu ondašnji međugorski župnik dr. fra Ivan Sesar, te sadašnji predsjednik Udruge dr. fra Miljenko Šteko. Kao izlagači na Akademiji su sudjelovali: provincijal Hercegovačke franjevačke provincije, dr. fra Ivan Sesar, ravnatelj Majčinog sela fra Svetozar Kraljević, današnji voditelj Udruge dr. fra Miljenko Šteko,  doc. dr. Nino Raspudić i rektor mostarskog Sveučilišta prof. dr. Vlado Majstorović.

Prisjećajući se osnutka Fonda fra Ivan Sesar je između ostalog kazao kako je vrijeme kriza ujedno i vrijeme novih inicijativa, vrijeme osoba s vizijom kako pomoći drugima. „Glavni cilj Fonda je vrlo jasan: pomagati mladim ljudima na njihovom životnom putu. Posebno u vrijeme školskog odgoja i studija. Dakle radi se o Fondu koji za cilj ima razvijanje darova koje je Bog stavio u srca mladih ljudi. Zatim posvjestiti svakom čovjeku da je darovan i da ima darove koji su mu darovani zbog drugih a ne njega samog. Fond također želi pobuditi u svakom čovjeku odgovornost za njegove darove i darove drugih. I na koncu pokazati svima da je dobro činiti dobro.“

Ravnatelj ustanove Majčino selo, koja se brine o djeci bez roditelja, fra Svetozar Kraljević, bio je bliski suradnik pokojnog fra Slavka i na Akademiji povodom dvadesete obljetnice rada Udruge okupljenima je govorio o liku i djelu fra Slavka Barbarića. 

„Fra Slavko Barbarić uvijek je uzimao od sebe, od svog vremena, od svog odmora, od svoje noći, svog komfora i sigurnosti koju je mogao imati. To uzimanje od sebe išlo je na nemilosrdan način i do bola. Tako da smo se mi oko njega tiho čudili i tiho divili. Brutalni dnevni raspored koji je on sebi nametnuo bio je redovito stanje stvari. Kao što sunce grane svakog jutra on je svakog jutra išao na neko od brda. To je bio fra Slavko. Kako je to bilo fizički moguće to čovjeku nikako nije bilo jasno.“- kazao je fra Svetozar napominjući kako je svjetlo u fra Slavkovoj sobi gorilo i kada bi svi drugi otišli na odmor i kako su baš u tim trenutcima nastajale fra Slavkove knjige i odlične ideje.“

Današnji predsjednik Udruge dr. fra Miljenko Šteko u svom izlaganju pročitao je neke od ulomaka iz dirljivih molbi studenata za pomoć koje su pristigle u Udrugu. Nasumce odabrani primjeri konkretnih ljudi sa stvarnim potrebama i neospornim talentima na slikovit su način predočili ulogu Udruge u društvu.

„Samo u zadnjih 10 godina od fra Slavkove smrti Udruga bilježi 875 podijeljenih stipendija i 717 potpora, a sve skupa 1592 pomoći. Sve to nosi konkretno ime i prezime i kada dodamo ranije prikupljeno i podijeljeno, onda smo na brojci od ukupno 3244 korisnika stipendija i potpora. Sredstva su podijeljena prikupljanjem od mnogih prijatelja i dobročinitelja, a sve marnim radom članova Udruge“- riječi su fra Miljenka Šteke.

Udruga dio financijskih sredstava uspijeva prikupiti prodajom kalendara i aukcijom slika. A rad Udruge pomažu i umjetnici koji su okupljeni u Likovnoj koloniji, koju vodi Mario Vasilj – Totin.  Gosp. Vasilj, ovom prilikom prenio je riječi Milana Bandića, gradonačelnik grada Zagreba, podupiratelja Udruge fra Slavko Barbarić, koji zbog nagomilanih obveza nije mogao sudjelovati u radu Akademije.

Potvrda dobrog rada i veliko zadovoljstvo svih u Udruzi je kada svoje bivše stipendiste mogu vidjeti kao uspješne ljude, koji daju doprinos društvu u kojemu žive. Jedan od takvih svakako je i doc. dr. Nino Raspudić koji je na Akademiji govorio o značenju stipendiranja iz osobnog iskustva.

 „Otišao sam studirati u Zagreb 1994. godine iz ratnog Mostara, tada još uvijek bombardiranog. Vrijeme je bilo sasvim drukčije, puno teže nego što je danas u ovom materijalnom i egzistencijalnom smislu, ali, čini mi se da je bilo bolje u nekom smislu duhovnosti i nade. Osobno sam kroz svoj studij dva puta imao stipendije. Jedne sam godine na konto najvišeg prosjeka ocjena imao stipendiju Sveučilišta u Zagrebu, a na drugoj godini fakulteta dobio sam i stipendiju fonda Prijatelji talenata Međugorje, koja je za mene bila puno važnija nego ova kasnija, sveučilišna, iako je u materijalnom smislu bila manja. Mislim da je ta stipendija čak i presudno djelovala na mene u formativnim godinama. Prije svega na moj odnos sa zavičajem, jer pored novca ono što je bilo važnije bila je spoznaja da nismo ljudi bez korijena, već da imamo zavičaj i domovinu.“ – izjavio je Raspudić, dodajući kako je pokojnog fra Slavka doživio kao putokaz koji pokazuje put.

U radu Akademije sudjelovao je i rektor mostarskog Sveučilišta prof. dr. Vlado Majstorović koji je kazao kako bolju i sretniju budućnost možemo graditi pomažući mladim studentima. Majstorović je također izrazio divljenje djelu pokojnog fra Slavka Barbarića, a posebno ga je, kao deseto dijete pokojnih roditelja, impresionirala pomoć siromašnoj djeci kojoj je Bog podario mnoge talente i koja trebaju pomoć kako bi se vinula u visine.

Negdašnji stipendisti Udruge Marin Čilić i Ivan Dodig, dva proslavljena imena u svijetu sporta, koji uvijek i svugdje ističu svoje Međugorje i njegovu duhovnu poruku cijelom svijetu, u svojim video porukama, pored zahvale Udruzi, pozvali su sve ljude koji mogu pomoći da svojim prilozima postanu podupiratelji ove Udruge. Na kraju Akademije, predsjednik Udruge fra Miljenko Šteko pročitao je imena a provincijal uručio zahvalnice i priznanja svima koji su bili uključeni u projekt Udruge, bilo kroz vodstvo, materijalnu i duhovnu pomoć ili dobročinstvo, te na taj način pomogli mnogim studentima ostvariti svoje snove o završetku studija. Uslijedilo je potpisivanje ugovora za ovogodišnje stipendiste, te, nakon prigodnoga domjenka, sudjelovanje na večernjemu liturgijsko - molitvenom programu. Svetu misu zahvalnicu predvodio je provincijal fra Ivan Sesar.